Il positivismo è una corrente filosofica e scientifica sviluppatasi nell'Ottocento, fondata dal filosofo francese Auguste Comte. Il positivismo sostiene che solo ciò che può essere oggettivamente verificato attraverso l'esperienza o attraverso l'osservazione empirica è considerato conoscenza valida. In altre parole, il positivismo rifiuta l'idea che la conoscenza possa essere ottenuta attraverso la speculazione metafisica o la religione.
Il positivismo sostiene anche che la scienza è la migliore forma di conoscenza perché si basa su fatti verificabili e sulla ragione. La scienza ha quindi il compito di migliorare la condizione umana attraverso il progresso tecnologico e l'applicazione di metodi scientifici alla risoluzione dei problemi sociali.
Infine, il positivismo ha un'idea di società organizzata e razionale, dove il progresso e l'ordine sono considerati importanti per il benessere della società. La società dovrebbe essere governata da una classe di esperti tecnocratici che prendono decisioni razionali e scientifiche per il bene comune.